Liverpool tidak menyertakan Federico Chiesa dan Wataru Endo dalam daftar 25 pemain yang didaftarkan untuk fase liga Liga Champions musim ini. Dua pemain senior itu dipastikan absen dari skuad Liga Champions Liverpool pada babak penyisihan, sebuah keputusan yang cukup mengejutkan mengingat pengalaman dan peran mereka di lini tengah serta lini depan The Reds.
Penyerang timnas Italia, Chiesa, sebelumnya juga sempat tidak masuk daftar kompetisi yang sama pada musim lalu ketika tim masih ditangani mantan pelatih Arne Slot. Saat itu ia baru ditambahkan ke skuad setelah bek Giovanni Leoni mengalami cedera lutut jangka panjang pada September. Kini, dengan skuad yang semakin kompetitif, pelatih Liverpool saat ini, Andoni Iraola, kembali mengambil keputusan serupa untuk dua pemain berlabel bintang tersebut.
Fakta Utama: Dua Pemain Senior Tersingkir dari Daftar 25 Pemain
Keputusan mencoret Chiesa dan Endo menjadi sorotan utama jelang dimulainya kompetisi antarklub Eropa musim ini. Chiesa, yang kini berusia 28 tahun, sedang dalam kondisi cedera dan belum bisa memperkuat tim dalam beberapa pertandingan terakhir. Namun, kabar baiknya, ia diperkirakan akan kembali berlatih bersama skuad utama saat jeda internasional pada akhir bulan ini.
Sementara itu, Endo yang sudah berusia 33 tahun juga harus menerima kenyataan pahit. Gelandang asal Jepang itu bahkan tercatat hanya menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan dalam dua laga liga yang sudah dijalani Liverpool musim ini. Yang menarik, kursi di lini tengah justru diberikan kepada James McConnell yang masih berusia 21 tahun dan berhasil masuk dalam daftar skuad Liga Champions.
Perjalanan Chiesa dan Endo yang Tidak Mudah di Liverpool
Bagi Chiesa, perjalanan kariernya di Liverpool memang jauh dari kata mulus sejak bergabung dari Juventus pada Agustus 2024. Ia kesulitan mendapatkan tempat utama di tim, dan cedera yang dialaminya saat ini semakin memperumit posisinya di mata pelatih. Meskipun demikian, kembalinya ia ke sesi latihan dalam waktu dekat bisa menjadi titik balik untuk memperebutkan tempat di sisa musim.
Endo, yang merupakan gelandang berpengalaman dengan segudang penampilan di kompetisi Eropa bersama tim nasional Jepang, juga menghadapi situasi serupa. Minimnya menit bermain di awal musim ini membuatnya kalah bersaing dengan nama-nama muda yang justru lebih diandalkan. Padahal, pengalaman Endo bisa menjadi aset penting saat Liverpool menghadapi lawan-lawan berat di Liga Champions.
Leoni, Bradley, dan Ekitike Justru Masuk Daftar Meski Cedera
Keputusan pelatih Liverpool terbilang cukup berani karena beberapa pemain yang masih dalam masa pemulihan cedera jangka panjang justru tetap masuk skuad Liga Champions. Bek Giovanni Leoni dan Conor Bradley, serta striker Hugo Ekitike, masuk dalam daftar meskipun ketiganya belum pulih total dari cedera. Langkah ini menunjukkan bahwa pelatih lebih memprioritaskan potensi kontribusi mereka di fase lanjut kompetisi.
Dalam konferensi pers sebelum laga Premier League melawan Ipswich Town pada Jumat pukul 20.00 waktu setempat, pelatih The Reds, Andoni Iraola, memberikan kabar terbaru soal kondisi para pemainnya. Iraola menyebut Leoni kemungkinan bisa kembali berlatih pada jeda internasional September, tetapi Bradley dan Ekitike masih membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih. Artinya, keputusan memasukkan mereka adalah bentuk investasi jangka panjang untuk babak berikutnya.
Jadwal Pembuka Liverpool di Liga Champions
Liverpool akan memulai perjalanan mereka di Liga Champions musim ini dengan menjamu Atletico Madrid di kandang sendiri. Laga pembuka itu dijadwalkan berlangsung pada Rabu, 9 September, mulai pukul 20.00 waktu setempat. Pertandingan melawan klub asal Spanyol itu tentu akan menjadi ujian berat bagi skuad asuhan Iraola, terlebih tanpa kehadiran Chiesa dan Endo di daftar pemain.
Tanpa dua pemain senior tersebut, Liverpool tetap memiliki opsi yang cukup kuat di lini tengah dan lini serang. Kehadiran pemain muda seperti James McConnell dan para pemain yang sedang dalam masa pemulihan memberikan kedalaman skuad. Namun, publik Anfield tetap berharap tim mampu tampil konsisten sejak awal fase grup demi menjaga peluang lolos ke babak gugur.
Aturan Daftar Pemain di Liga Champions
Dalam kompetisi Liga Champions, setiap klub diperbolehkan mendaftarkan skuad dengan maksimal 25 pemain dalam Daftar A, plus jumlah pemain yang tidak terbatas dalam Daftar B. Aturan ini memberi fleksibilitas bagi klub untuk memasukkan pemain muda atau pemain akademi yang memenuhi syarat. Namun, ada ketentuan penting yang wajib dipatuhi, yaitu minimal delapan tempat di Daftar A harus diisi oleh pemain lokal atau pemain yang dilatih di klub tersebut.
Aturan ini menjadi salah satu alasan mengapa klub sering kali harus membuat keputusan sulit dalam menentukan komposisi skuad. Pemain dengan reputasi besar sekalipun bisa tersingkir jika tidak memenuhi kebutuhan taktis atau kuota yang berlaku. Keputusan mencoret Chiesa dan Endo menunjukkan bagaimana manajemen Liverpool menyeimbangkan antara kebutuhan kompetitif dan kepatuhan terhadap regulasi UEFA.
Dengan absennya kedua pemain tersebut, publik tentu akan memantau bagaimana kelanjutan masa depan mereka di Liverpool. Apakah Chiesa akan kembali mendapatkan menit bermain setelah pulih dari cedera, atau justru semakin terpinggirkan? Begitu pula dengan Endo, yang harus membuktikan bahwa pengalamannya masih layak menjadi andalan di tengah persaingan ketat di lini tengah.
Yang jelas, keputusan ini menjadi sinyal bahwa pelatih lebih mengutamakan pemain yang siap tampil dan memiliki prospek jangka panjang. Liverpool kini tinggal menunggu hasil laga perdana melawan Atletico Madrid untuk membuktikan bahwa komposisi skuad yang dipilih sudah tepat. Semua mata akan tertuju pada Anfield pada 9 September mendatang.