Masa depan Stephen Robinson sebagai manajer Aberdeen berada di ujung tanduk setelah timnya dihancurkan Hibernian dengan skor 4-0 di Pittodrie. Kekalahan yang oleh Robinson sendiri disebut “tidak bisa diterima” itu membuat posisinya sebagaiorang nomor satu di ruang ganti The Dons semakin sulit dipertahankan. Tekanan yang sebenarnya sudah menumpuk sejak jauh sebelum laga itu kini mencapai titik paling kritis, dan keputusan besar tampaknya hanya menunggu waktu.
Laga melawan Hibernian sebelumnya sudah dilabeli Robinson sebagai pertandingan wajib menang, mengingat lawannya itu datang sebagai penghuni dasar klasemen. Kenyataan di lapangan berjalan jauh dari harapan, dan implikasinya bukan hanya soal tiga poin yang hilang. Aberdeen kini terpuruk di posisi play-off degradasi, hanya berada di atas Kilmarnock, sementara direktur eksekutif yang baru menjabat, Adrian Bevington, menghadapi ujian pertamanya yang paling berat.
Kekalahan 4-0 yang Menghabiskan Kesabaran Publik Pittodrie
Sejak awal, Robinson menyadari bahwa para pemainnya tahu “besarnya” situasi yang mereka hadapi. Namun harapan itu tidak terlihat sama sekali di lapangan, karena Aberdeen tampil datar dan kehilangan gagasan permainan. Tim tuan rumah sempat menciptakan beberapa peluang layak sebelum akhirnya runtuh total di babak kedua, dan kekalahan itu menjadi pukulan yang jauh lebih menyakitkan dibanding hasil-hasil buruk sebelumnya.
Para pendukung Aberdeen sudah mulai meninggalkan stadion saat skor 2-0, tanda bahwa kesabaran mereka habis jauh sebelum peluit akhir berbunyi. Menjelang laga berakhir, nyanyian bernada sindiran tentang pemecatan menggema di tribun, sementara suporter yang masih bertahan melampiaskan kemarahan kepada Robinson yang berjalan cepat menuju terowongan dengan raut wajah muram. Kamera televisi bahkan menyorot Bevington di tribun, seolah memberi isyarat bahwa keputusan besar kini berada di tangannya.
Legenda Aberdeen, Willie Miller, tidak menyembunyikan kekecewaannya saat menjadi komentator di BBC Sportsound. Ia menyebut Robinson tampak “terpuruk, seperti orang yang kehilangan arah”, dan menilai penampilan timnya “sangat memalukan”. Menurut Miller, kondisi ini jauh lebih buruk dibanding kekalahan 1-0 dari Falkirk di kandang yang sudah membuat Robinson tertekan, sehingga ia meragukan kemampuan sang manajer untuk bangkit dari situasi tersebut.
Kronologi Tekanan: Rekor Liga Buruk dan Belanja 15 Pemain
Robinson ditunjuk pada Maret lalu dengan modal reputasi bersama St Mirren, termasuk tiga kali finis di enam besar secara beruntun dan satu gelar Piala Liga. Ia sempat menstabilkan keadaan pada musim pertamanya dan menjauhkan klub dari kekhawatiran degradasi, tetapi musim ini berjalan ke arah sebaliknya. Dari 21 pertandingan liga yang ia jalani, hanya enam yang berakhir kemenangan dan 11 di antaranya berakhir kekalahan.
Ambisi membangun ulang skuad diwujudkan dengan mendatangkan 15 pemain pada jendela transfer musim panas. Sayangnya, sangat sedikit dari mereka yang memberi dampak positif, sehingga perubahan besar-besaran itu justru dinilai sebagai salah satu sumber masalah. Aberdeen kini menelan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi, dengan empat kekalahan liga dalam lima laga terakhir menjadi pemicu utama krisis.
Rekor di kandang sendiri memperlihatkan gambaran yang lebih muram. Dari tujuh laga liga di Pittodrie, Aberdeen hanya menang dua kali, dan mereka hanya mencetak tiga gol dalam enam pertandingan liga terakhir di kandang, yang semuanya lahir dalam kemenangan 3-1 atas St Mirren. Bersama St Mirren, mereka menjadi tim paling minim mencetak gol di liga dengan koleksi 12 gol, angka yang sulit diterima untuk klub sebesar Aberdeen.
Robinson sendiri mengakui bahwa persoalan timnya musim ini berpola sama. Ia menilai kekalahan dari Hibernian sebagai “cerita musim ini”, di mana timnya gagal memanfaatkan peluang sementara lawan mampu mengonversi lima kesempatan menjadi empat gol. Pernyataan itu menunjukkan bahwa masalahnya bukan sekadar keberuntungan, melainkan ketajaman dan efektivitas di kedua kotak penalti.
Dampak Langsung: Keputusan Bevington dan Risiko Pergantian Pelatih Kembali
Semua mata kini tertuju pada Adrian Bevington, direktur eksekutif yang baru sekitar satu setengah bulan menempati posisinya. Ia mewarisi situasi yang rumit: tim di zona play-off degradasi, suporter yang marah, dan manajer yang secara publik menyatakan akan terus bertahan sampai ada keputusan resmi. Bagi seorang eksekutif baru, ini adalah ujian pertama yang menentukan arah klub untuk sisa musim.
Robinson sendiri memilih tidak berspekulasi soal nasibnya. Ia menegaskan bahwa ia adalah manajer Aberdeen “sampai diberi tahu sebaliknya” dan akan terus berjuang selama masih dipercaya. Sikap itu memperlihatkan bahwa ia tidak berniat mundur, meski tekanan dari tribun dan sejumlah pengamat semakin besar.
Jika Aberdeen memutuskan berpisah, ini akan menjadi pergantian manajer keenam sejak Derek McInnes meninggalkan klub pada 2021. Sebagian pendukung bahkan menghitungnya sebagai pergantian yang ketujuh bila melihat rentetan sejak Dave Cormack mengambil alih klub, dan angka itu menjadi cermin ketidakstabilan yang lebih dalam daripada sekadar sosok di kursi pelatih. Mantan penyerang Celtic, Chris Sutton, menilai klub dan pekerjaan ini “terlalu besar” bagi Robinson, dan memperkirakan sang manajer akan berakhir dengan pemecatan meski ia menyarankan jalan mundur yang lebih terhormat.
Masalah yang Lebih Dalam: Rekrutmen, Identitas, dan Kecocokan Gaya
Willie Miller menyoroti rekrutmen sebagai akar persoalan. Menurutnya, para pemain yang didatangkan tidak memenuhi standar untuk tampil di level ini dan menanggung ekspektasi yang cukup tinggi, sementara target minimalnya bukan trofi melainkan finis di enam besar. Ia menegaskan bahwa ada “masalah besar” yang harus segera dihadapi klub, bukan hanya soal siapa yang duduk di bangku cadangan.
Mantan gelandang Skotlandia, Michael Stewart, merasakan hal serupa dan menilai kekalahan ini bisa menjadi titik yang mendorong situasi ke batas tanpa jalan kembali. Rekan analisisnya, Alan Hutton, menambahkan bahwa para pemain tampak menyerah di akhir laga, terlihat dari dua gol Hibernian dalam enam menit terakhir. Ia juga menyebut Aberdeen tidak punya identitas jelas maupun rencana permainan yang terbaca, karena terlalu banyak perubahan personel dan formasi, seolah tim hanya berharap sesuatu terjadi dengan sendirinya.
Mantan bek Aberdeen, Charlie Mulgrew, mempersoalkan kecocokan gaya bermain. Ia menilai pendekatan yang dibawa Robinson dari St Mirren tidak sejalan dengan selera penonton Pittodrie, dan meski laga melawan Hibernian mencoba memakai pemain sayap, hasil akhirnya nihil. Peluang yang jatuh kepada Kevin Nisbet pun tidak berbuah, karena sang penyerang tampak kehilangan kepercayaan diri, dan Mulgrew menyimpulkan bahwa ini kemungkinan menjadi akhir bagi Robinson.
Apa Kata Para Pendukung Aberdeen
Kekecewaan di kalangan suporter tidak hanya tertuju kepada sang manajer, tetapi juga kepada kebijakan klub secara keseluruhan. Berbagai keluhan muncul soal lambannya permainan, minimnya kreativitas, dan absennya ancaman gol selain dari Ayoub Mouloua. Berikut sebagian suara yang mereka sampaikan:
- Colin: Aberdeen seperti tim yang tinggal menunggu degradasi. Ia mengaku tidak senang saat Robinson datang, tetapi setidaknya berharap tim menjadi pekerja keras dan terorganisir. Yang ia saksikan justru sebaliknya: tim tampil ceroboh dan pasif.
- Bill: Ia menilai Robinson adalah keputusan panik yang sejak awal berada di luar kapasitasnya. Namun ia menegaskan bahwa masalah sesungguhnya berada di atas sang manajer, dan dewan klub harus mengakuinya.
- Mikey: Pergantian pemain dalam jumlah besar sekaligus dinilai sebuah kesalahan. Risikonya terlalu besar, dan klub terlalu mempercayai manajer yang baru masuk serta sedang naik level.
- Greig: Ia merasa waktu Robinson sudah habis karena tidak ada perbaikan sama sekali pada skuad maupun performa. Persoalannya lebih dalam: sudah enam manajer, kemungkinan tujuh, sejak Cormack mengambil alih dan McInnes pergi, sehingga arah klub dari level teratas perlu dipertanyakan.
- Sandy: Ia tidak melihat tanda-tanda perlawanan meski Robinson menyatakan akan terus berjuang. Harapannya sederhana: Cormack sudah menyiapkan kandidat pengganti, karena jika tidak, Aberdeen berisiko bermain di Championship musim depan.
Penutup
Dengan empat kekalahan beruntun, catatan enam kemenangan dari 21 laga liga, dan posisi di zona play-off degradasi, posisi Stephen Robinson di Aberdeen memang berada di titik paling rawan. Kekalahan 4-0 dari tim yang sebelumnya menghuni dasar klasemen menjadi pukulan yang sulit dijelaskan dengan alasan taktik biasa, terlebih karena suporter sudah menyuarakan ketidaksukaan mereka secara terbuka di Pittodrie.
Keputusan akhir kini berada di tangan Bevington dan jajaran klub, yang harus menimbang antara memberi waktu atau memulai lagi dari nol untuk kesekian kalinya. Apa pun pilihannya, masalah Aberdeen tidak berhenti pada sosok manajer, karena persoalan rekrutmen dan identitas permainan menuntut pembenahan yang lebih mendasar.